继电器是根据某种输入信号的变化，接通或断开控制电路，实现自动控制和保护电力装置的自动电器。

继电器的种类很多，按输入信号的性质分为：电压继电器、电流继电器、时间继电器、温度继电器、速度继电器、压力继电器等；

按工作原理可分为：电磁式继电器、感应式继电器、电动式继电器、热继电器和电子式继电器等；

按输出形式可分为：有触点和无触点两类，按用途可分为：控制用与保护用继电器等。